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[WORLD PC EXPO 99] 結構周辺機器目白押し，Palm/WorkPad文化で遊ぶ [99/9/13] WORLD PC EXPOには，WorkPadをはじめとしたさまざまなPDAが展示されていた。ここでは，新製品，発売前の製品，参考出展を中心に紹介していく。 ■Palm/WorkPad なんといっても元気だったのは，Palm関連の製品だ。日本アイ・ビー・エム，スリーコムジャパンが出典しており，Palmの日本アイ・ビー・エム製品であるWorkPad，WorkPad c3だけではなく，さまざまな周辺機器やソフトウェアが出始めつつある。これだけ楽しそうなツールやグッズがあると，一山越えたかな? という気がしてくる。 日本アイ・ビー・エムのブースでは，「WorkPadアートコーナー」を設け，会場内でWorkPad(30J)購入者にカバーへのなかなかかっこいい携帯電話へのペイント風のアートを描いてくれるサービスを行っていた。三洋電機のソーラーWorkPad c3も参考出展されていたが，こちらは製品化はなさそうだ。 また，WorkPad c3用のモデムやアイ・オー・データ機器のSmartConnect for WorkPad c3も展示している。こちらは，もうちょっとで商品化されるようだ。春の発表会の時に秋までには出したいといっていたWorkPad内蔵用のPHSコネクタカードは，残念ながら遅れているようで年内に出るかどうかといった状況のようだ。 周辺機器でなんといっても注目なのは，スリーコムジャパンのブースにあったLandWare社の製品のGoType! PROだろう。日本での販売代理店は総合システムサービス（Vis-a-Vis）。WorkPad c3（Palm V）に対応し，キーボードもGoType!に比べてかなり改善されており，かなりの人が楽にタッチタイプが可能になるだろうという印象をもった。逆にWorkPadの日本語処理速度が問われるようになるかもしれない。シリアルポートが付属しており，PCとのシンクロナイズも可能。また，充電もできる。大きさは254×101.6×19.1mm。価格は16,800円。 さらに，同じく総合システムサービスが代理店の「GO BOX」は，WorkPadの蓋と交換するタイプのボイスレコーダで，8分間か99件のメッセージのレコーディングが可能になる。価格は6,800円。c3用も参考出展されている。もう少し長く録音できたら，かなり実用的だったろうけれど，8分程度でも，価格もまずまずでありWorkPadの入力が間に合わないような本当の緊急事態に対処できるという安心料なのかもしれない。 ・総合システムサービス（Vis-a-Vis） ●ThumbType オカヤ・システムウェアのWorkPadに貼るタイプの親指入力キーボード「ThumbType」も実機をさわることができた。キーボード部分にかなりとがったポチがあり，親指で探りながら入力していく。筆者は最初は慣れなかったが，何文字か入力したら，そこそこのスピードで入力が可能になった。入力はGraffitiよりは速いだろう。 キーボードはポストイットのように何度でも着脱することができる。隠れてしまうGrafftiエリアは，ワンキーで液晶エリアに呼び出すこともできる。さらに，記号入力用などの用途でThumbTypeキーボード自体を液晶エリアに呼び出すことができる。9月下旬発売予定で価格は6,800円。 なお，一部の報道などで，キーボードの出っ張りは製品版ではなくなるといった記事があったが，そういった事実はなく，WORLD PC EXPO 99の会場で展示されていたモデルがほとんど製品版ということだ。 ・オカヤ・システムソフトウェア アイコンは，赤外線対応のモバイルプリンタPD-02を80,000円，PD-04を100,000円程度で販売する。いずれもシービーエムがCITIZENブランドでOEM販売する製品で，価格から考えても業務用途だろう。 カシオ計算機は，すでにドライバが公開されている小型プリンタ「Freedio FZ-500P」だけではなく，小型スキャナ「Freedio FZ-700S」も参考出展した。 ソフトウェアでも，WebブラウザのPalmscape（現在はまだテキストのみの表示）やメーラのPaPi-Mail 3が展示されていた。また，市販品のJRトラベルナビゲータのWorkPad版は，10月下旬に発売予定のVol.4に収録される。 周辺機器が続々登場しだすと，次に期待したいのは，さらなるWorkPad/Palmの新製品の投入であろう。9月11日(土)に行われたWORLD PC EXPO 99のWORLD PCフォーラムにおける講演「Palmコンピューティングの戦略と未来」において，3Com Palm Computing社長アラン・ケスラー氏はPalm VIIを日本でも販売すると語ったし，また，Handspring社Rob Haitani氏は，来年には日本でもHandspringを発売したいと語った（アメリカでの発表が今週と言われているくらいなので，具体的な話はまったく聞くことができなかったが）。さらなるPalmシリーズの製品ラインナップが期待できるようだ。また，日本IBMの本気が伝わってくる日本アイ・ビー・エムパーソナルシステム事業部PS製品事業部長加賀山進氏の講演も興味深かった。
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役立つ周辺機器が続々登場してきていて，その元気さには驚くばかりです。WorkPad
c3で高速入力が可能な時代がくるとは! 次のステップになるだろう無線関係がまた楽しみですね。