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Appleのサブノート，過去・現在・未来 [99/8/2] 第4回「iBookは魅力的か？」 飯嶋淳 POWERBOOK NEWS  先日開催されたMacintoshのお祭り，MacWorld Expo New York 1999で，Appleが1年あまり前から発表を約束していた，コンシューマ向けのポータブルが発表されたのは，Mobile Newsnの読者の皆さんもご存知のことだろう。 ・iBookについての資料： 皆さんはどんな印象を持っただろうか？おそらく大きくて退屈なノートパソコン？ それとも，キュートな斬新なデザイン？ iBookの最大の特徴は，すでに1年近く販売されているデスクトップパソコン，iMacと同じく，外部インターフェイスはUSB，モデム，Ethernetだけ，ということだろう。Windowsの世界では考えられないようなインターフェイスの省略である。正直言ってPowerBookユーザーにも信じられなかった。PCカードスロットがないのだ！ サイズに目をやると，DELLのフル装備のノートパソコンよりも大きく，重さは3Kgと重く，そのくせディスプレイは800×600ピクセルの12.1インチと決して大きくはない。言ってみればこれは，持ち運ぶことも『可能』なiMacなのだ。 そんなもの誰も買わないよ，と思ったあなたは，コンシューマではないということである。いつもノートパソコンやWindows CEマシンを持ち歩いて仕事に使っているビジネスマンや，携帯電脳マニアのロードウォリアーにはどう考えても不要の代物だ。Appleにとっては同社のユーザーの中でもコアなユーザーである，PowerBookを使っている人たちを『いかに』裏切られるかが，iBookの成功のカギだったのかも知れない。かつてはノートパソコンの中でも人気機種だったPowerBookも，現在のシェアは非常に少ない。昨年出荷されたPowerBookも全世界で20万台を超える程度だろう。しかし，AppleはiBookを50万台出荷しようと考えている。今までのユーザーに訴えかけるようなものでは，成功は望めない。新しいユーザーの掘り起こしが重要なのである。 iBookには，Airportというワイヤレス機能がオプションで追加された。これはLucentTechnologiesの技術を受けたもので，AirPort Base StationというWireless-Ethernetブリッジが用意される。このStationにはモデムも用意されており，iBookユーザーは家庭内でどこでもiBookを持ち歩いて，自由なスタイルでインターネットを楽しむことができる。これは『iMac to Go〜持ち運べるiMac』というコンセプトのiBookにとって重要なテクノロジーである。これまでそれほど注目されてこなかった2.4GHzのワイヤレスLANは一気にお手頃な価格になり，家庭に入り込むことになるだろう。 モバイル優先ユーザーにとっては物足りないiBookだが，このノートパソコンは史上空前の売れ行きとなるかも知れない。幅広いターゲットに訴えかけるデザイン，おそらく20万円以下に設定される価格。丈夫な匡体は，昨今の銀パソブームの対極に位置し，子供が落としたくらいではびくともしない（らしい）。ジョブスのマジックはまだまだ続きそうだ。 ●飯嶋淳とPOWERBOOK NEWS 長距離通勤の車中で執筆活動からホームページの制作まで行う異色のライター。PowerBookとネットワーク関連の記事を中心にMacintosh専門誌に寄稿している。（株）ディアイティ勤務。PowerBookに関する情報を発信するPOWERBOOK NEWSを主宰するとともにMacintoshユーザーグループPOWERBOOK ARMYの代表を務める。 ●POWERBOOK ARMY POWERBOOK ARMYはApple Computerのノートパソコン，PowerBook関連の情報を公開しているウェブマスターと情報提供者によるユーザーグループ。
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iBookにはがっくりきた口ですが（まあ，予想されていた通りのスペックだな，とは思ったけれど），結構売れるような予感はしています。iBookが売れてくれれば，次に本当に日常的に持ち運ぶ気になるMacも出てくるのかもしれませんね。